Thomas Tuschl

Thomas Tuschl (* 1. Juni 1966 in Altdorf bei Nürnberg) ist ein deutscher Biochemiker und Molekularbiologe, der auf dem Gebiet der Ribonukleinsäure-Forschung tätig ist.

Leben

Nach seinem Chemiestudium in Regensburg und Grenoble wurde Tuschl mit einer Doktorarbeit am Max-Planck-Institut für experimentelle Medizin in Göttingen 1995 bei Fritz Eckstein promoviert. Anschließend verbrachte er vier Jahre als Postdoctoral Fellow am Whitehead-Institut für biomedizinische Forschung des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, USA.

1999 kehrte er als Gruppenleiter nach Göttingen zurück, diesmal an das Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie. Dort erlangte er internationales Ansehen im Bereich der Genforschung, als er 2001 mit seiner Arbeitsgruppe das Verfahren der RNA-Interferenz, das als künstlicher Eingriff zuvor in Wirbeltieren nicht funktionierte, auch für menschlichen Zellen entwickelte.<ref></ref><ref>Christoph Nothdurft: Methodischer Durchbruch in der Gentechnologie. Pressemeldung. Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie Göttingen, 24. Mai 2001, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 18. September 2006; abgerufen am 25. September 2026. </ref> Damit wurde es möglich, einzelne Gene „abzuschalten“, indem synthetisch hergestellte kurze RNA-Stränge in die Zelle eingeschleust werden, dort die betreffende mRNA zerstören und somit ein einzelnes Gen deaktivieren. Mögliche zukünftige Anwendungen dieses Verfahrens finden sich bei der Behandlung von Tumoren oder Erbkrankheiten. Auch die Funktion einzelner Gene kann so besser erforscht werden. Die RNA-Interferenz gilt daher als bahnbrechendes Verfahren in der Genforschung.

2003 folgte Tuschl einem Ruf als Professor und Laborleiter an die Rockefeller University in New York, wo er seither seine Forschungen fortsetzt. Er beschäftigt sich dort insbesondere mit Mikro-RNA, kleinen RNA-Abschnitten, die von einer Zelle selbst gebildet werden und dort ähnlich wie die eingebrachten synthetischen RNA-Stränge RNA-Interferenz verursachen. 2009 wurde er in die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina gewählt,<ref>Mitgliedseintrag von Thomas Tuschl bei der Deutschen Akademie der Naturforscher LeopoldinaVorlage:Abrufdatum</ref> 2026 zum Mitglied der National Academy of Sciences.<ref>National Academy of Sciences Elects Members and International Members. Press Release. National Academy of Sciences, 28. April 2026, abgerufen am 29. April 2026 (). </ref>

Einen Ruf an die FU Berlin auf eine Humboldt-Professur lehnte Tuschl Anfang 2009 ab, was zu einer öffentlich ausgetragenen Auseinandersetzung zwischen dem Forscher und der Universitätsleitung führte, da diese seinen Ansprüchen an die Laborausstattung und Assistentenstellen nicht nachkommen wollte.<ref>„Affenzirkus“ - Top-Forscher gibt der FU einen Korb. In: Tagesspiegel. 2. März 2009 (Online). </ref><ref>Hubertus Breuer: Brauchen Sie wirklich eine Spülkraft? : Warum Geld allein den Biologen Thomas Tuschl nicht von den USA nach Berlin locken kann. (PDF; 127 kB) Interview. In: Forschung & Lehre 4/09. 2009, S. 266–267, abgerufen am 15. September 2026. </ref>

Während ein Artikel des Stern ihn 2004 schon „auf dem Weg zum Nobelpreis“<ref>Alke-Marit Paulsen: Genforschung: Thomas Tuschl - auf dem Weg zum Nobelpreis. In: Stern. 19. Juli 2004, abgerufen am 8. Oktober 2006. </ref> sah, ging Tuschl bei der Verleihung 2006, die Arbeiten zur RNA-Interferenz auszeichnete (Andrew Z. Fire, Craig Mello), leer aus, was sein Mentor Phillip Allen Sharp mit „Das Leben ist nicht fair“ kommentierte.<ref>Sascha Karberg: Medizinnobelpreis: „Ziemlich verrückt“. In: Die Zeit. 3. Oktober 2006; abgerufen am 8. Oktober 2006 (auch PDF (Memento vom 24. Juli 2013 im Internet Archive); 47 kB). </ref>

Preise

Für seine Arbeiten erhielt Tuschl mehrere nationale und internationale Preise.

• 2012: NIH Director’s Transformative Research Project Award, USA
• 2008: Ernst Jung-Preis
• 2007: Max-Delbrück-Medaille, Berlin
• 2007: Karl Heinz Beckurts-Preis
• 2005: Ernst-Schering-Preis, Berlin
• 2005: Meyenburg-Preis, Heidelberg
• 2005: Dr. Albert Wander Gedenk-Preis, Bern, Schweiz
• 2003: Mayor’s Award for Excellence in Science and Technology, New York, USA
• 2003: Wiley Prize in Biomedical Sciences, The Wiley Foundation, USA
• 2003: Newcomb Cleveland Prize, American Association for the Advancement of Science, USA
• 2002: Eppendorf Young Investigator Award, Hamburg
• 2002: Klung-Wilhelmy-Weberbank-Preis, Berlin
• 1999: BioFuture Preisträger

Einzelnachweise

<references />

Weblinks

• Thomas Tuschl im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Literatur von und über Thomas Tuschl im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Interview mit Spektrum der Wissenschaft, abgedruckt bei Spiegel Online. September 2008
• Sina Bartfeld: „Ein kleines, aber kreatives Umfeld“. Interview mit Thomas Tuschl. In: sciencegarden. 1. November 2005, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 16. Dezember 2007; abgerufen am 4. Oktober 2007. 
• Website des Forschers
• Informationen zu und akademischer Stammbaum von Thomas Tuschl bei academictree.org
• Thomas Tuschl bei der Rockefeller University