Chappie Willett

„Chappie“ Willett bzw. Willet (eigentlich Francis Robert Willet; * 6. September 1907 in Philadelphia; † 30. März 1976 ebendort) war ein US-amerikanischer Jazzmusiker (Piano, Komposition), der vor allem als Arrangeur für die Bigbands der Swingära in Erinnerung bleibt.

Leben und Wirken

Willet wurde 1933 nach dem Ende seines Studiums Mitglied von Phil Edwards Collegians, einer Territory Band in West Virginia; er war als musikalischer Leiter und Arrangeur der Band tätig, die 1934 in seiner Heimatstadt Philadelphia als Chappie Willet and His Greystone Ballroom Orchestra auftrat, bevor sie sich Mitte des Jahres auflöste.<ref>John Wriggle Chappie Willet, Frank Fairfax, and Phil Edwards' Collegians: From West Virginia to Philadelphia Black Music Research Journal Vol. 27(1) (2007): 1-22 </ref> Er zog dann nach New York, wo er zwischen 1935 und 1952 als Songwriter und Arrangeur Karriere machte:<ref>John Wriggle: Chappie Willett and Popular Music Arranging in Swing Era New York. Annual Review of Jazz Studies (2009): 101-188.</ref> Als Coautor schrieb er Jazztitel wie „Way Over There by the Cherry Tree“ (mit Claude Demetrius, Rudolph Toombs) und „I Ain’t Gettin’ Nowhere Fast“ (mit Cab Calloway und Porter Grainger). Neben Jimmy Mundy war er 1938 Gene Krupas erster Arrangeur in dessen neuer Bigband.<ref>Brian Rust, Malcolm Shaw: Jazz and Ragtime Records (1897-1942): A-K. 2002, S. 987</ref> U. a. arrangierte er für Krupas Orchester „Rhythm Jam“ und schrieb für ihn auch die Titel „Blue Rhythm Fantasy“ (1936, mit Teddy Hill), „I Know That You Know“, „Grandfather’s Clock“,<ref>Bruce H. Klauber: World of Gene Krupa: That Legendary Drummin' Man. 1990. S. 46</ref> „Jungle Madness“ und „Apurksody“ (1938).

Als freischaffender Arrangeur<ref name="cambridge">John Wriggle: Jazzing the Classics: Race, Modernism, and the Career of Arranger Chappie Willet Journal of the Society for American Music 6(2)(2012): 175-209 </ref> arbeitete Willett u. a. auch für Lucky Millinder,<ref>Alyn Shipton: Groovin' High: The Life of Dizzy Gillespie. 2001, S. 367</ref> Duke Ellington („I’m Slappin’ Seventh Avenue“, 1938<ref>Steven Lasker: Duke's Brass, 1937-38</ref>), Panama Francis, Louis Armstrong („I Hope Gabriel Likes My Music“<ref>John Wriggle: Blue Rhythm Fantasy: Big Band Jazz Arranging in the Swing Era. 2016</ref>), Mildred Bailey, Baby Dodds, Dizzy Gillespie, Jimmie Lunceford (für den er ein Jazzarrangement von Beethovens Klaviersonate Nr. 8 schrieb<ref name="cambridge"/>), Charlie Shavers und die Mills Blue Rhythm Band. Der Diskograf Tom Lord führt zwischen 1937 und 1941 seine Mitwirkung an 87 Aufnahmesessions auf.<ref name="lord">Tom Lord: The Jazz Discography (online, abgerufen am 13. Dezember 2016)</ref>

Literatur

• Appendix: The Music of Chappie Willett, in: John Wriggle: Blue Rhythm Fantasy: Big Band Jazz Arranging in the Swing Era. University of Illinois Press, Urbana/Chicago/Springfield 2016, ISBN 978-0-2520-8226-9

Weblinks

• Jazz Lives über Chappie Willett – Artikel vom 27. Februar 2017
• Chappie Willett bei Discogs
• Chappie Willett bei AllMusic (englisch)Vorlage:Abrufdatum

Einzelnachweise

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