Nachdem Benner seit 1997 in verschiedenen Funktionen für die IG Metall tätig gewesen war, wurde sie am 20. Oktober 2015 mit 91,9 Prozent der Stimmen zu deren Vize-Chefin gewählt. Damit wurde sie nach 125 Jahren des Bestehens der Gewerkschaft die erste Frau in der Führungsspitze der größten Einzelgewerkschaft der Welt. Der Tagesspiegel berichtete über ihre Wahl unter der Überschrift „IG Metall wagt die Revolution“.<ref>Alfred Frese: Vorstandswahlen bei der Gewerkschaft: IG Metall wagt die Revolution. In: tagesspiegel.de. 20. Oktober 2015, abgerufen am 23. Oktober 2023.</ref> Am 23. Oktober 2023 wurde sie schließlich zur Ersten Vorsitzenden der IG Metall gewählt.<ref name=":1">Christiane Benner zur ersten Frau an der Spitze der IG Metall gewählt. In: Spiegel Online. 23. Oktober 2023, abgerufen am 23. Oktober 2023.</ref>
Christiane Benner sitzt seit 2018 im Aufsichtsrat von Continental (gewählt bis 2029)<ref>Aufsichtsrat der Continental AG. Abgerufen am 1. Juni 2024.</ref> und ist stellvertretende Aufsichtsratsvorsitzende der 2025 als Spin-off der Automotive-Sparte der Continental AG gegründeten Aumovio SE. Von 2014 bis 2024 gehörte sie dem Aufsichtsrat von BMW an.
Benner hat Elon Musk davor gewarnt, eine gewerkschaftliche Organisierung des Unternehmens Tesla zu vermeiden.<ref>Die erste Frau an der Spitze der IG Metall knöpft sich Tesla vor. In: Bloomberg.com. 21. Oktober 2023 (bloomberg.com [abgerufen am 31. Oktober 2023]).</ref>