Emil Frei III

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Emil Frei mit Krankenschwester und kleiner Patientin

Emil „Tom“ Frei III [fɹaɪ̯] (* 21. Februar 1924 in St. Louis; † 30. April 2013 in Oak Park, Illinois)<ref name="nyt" /> war ein amerikanischer Onkologe und Pionier der Kombinations-Chemotherapie.

Leben

Emil Frei wurde 1924 in St. Louis geboren. Sein gleichnamiger Großvater, der aus Bayern in die USA eingewandert war, hatte dort eine noch heute (2016) bestehende Firma für Kirchenfenster gegründet.<ref name="emilfreistainedglass:history" /> Emil Frei III entwickelte bereits als Jugendlicher Interesse für wissenschaftliche Tätigkeit, beeinflusst durch die Lektüre von , einem Buch des Bakteriologen Hans Zinsser über das Fleckfieber.<ref name="danafarber" />

Im Zweiten Weltkrieg wurde er zum Militär eingezogen, konnte dort jedoch in einem akademischen Bildungsprogramm an der Colgate University bis zum Bachelor-Abschluss studieren.<ref name="aacr" /> Ab 1944 studierte er Medizin an der Yale University und schloss das Studium 1948 als ab. Nach einem Berufspraktikum am Universitätskrankenhaus in St. Louis diente er von 1950 bis 1952 als Offizier im Medizinischen Korps der US Navy im Koreakrieg.<ref name="danafarber" />

1955 stellte Gordon Zubrod Frei am National Cancer Institute (NCI) ein, wo dieser fortan gemeinsam mit seinen Fachkollegen Emil J. Freireich und James F. Holland auf dem Forschungsgebiet der Leukämie bei Kindern arbeitete. Innerhalb eines Jahres wurde Frei zum Leiter der Leukämieabteilung des NCI ernannt und später medizinischer Leiter des NCI.<ref name="danafarber" />

Im Jahr 1965 wechselte Frei nach Houston zum MD Anderson Cancer Center der University of Texas, wo er war und dem Bereich für Experimentelle Therapeutik vorstand.<ref name="danafarber" />

1972 wurde er Medizinischer Leiter des Dana-Farber Cancer Institute. Nach dem Tod des Institutsgründers Sidney Farber 1973 wurde Frei Direktor des Instituts und Professor an der Harvard Medical School. Die Institutsleitung hatte er bis 1980 inne.<ref name="danafarber" /> 1991 ging er in den Ruhestand.<ref name="watts2013lancet" />

Emil Frei war zweimal verheiratet und hatte fünf Kinder. Nach langer Parkinson-Krankheit verstarb er am 30. April 2013 an seinem Wohnsitz nahe Chicago.<ref name="nyt" /><ref name="danafarber" /><ref name="watts2013lancet" />

Leistungen

Gemeinsam mit seinem Kollegen Emil J. Freireich in Houston konnte Frei in den 1950er und 1960er Jahren zeigen, dass durch eine Kombination mehrerer Chemotherapie-Wirkstoffe in Kindern mit akuter lymphatische Leukämie (ALL) dauerhafte Remission erreicht werden konnte. Dies gelang Frei und seinen Mitstreitern trotz anfänglicher Rückschläge und des Widerstands von Teilen der Fachwelt gegen die toxischen Wirkstoffe.<ref name="watts2013lancet" /> Mit den zuvor etablierten Behandlungsmethoden verlief ALL stets tödlich, und Behandlung mit einem einzigen Wirkstoff bewirkte keine nachhaltige Remission. Ebenso zeigte die Gruppe um Frei und Freireich, dass die Infusion von Blutplättchen gegen die durch Chemotherapie verursachten Blutungen half.<ref name="danafarber" />

Am Dana-Farber-Institut entwickelte er gemeinsam mit Arthur Skarin und George Canellos eine Therapie für die Behandlung erwachsener Patienten mit Non-Hodgkin-Lymphom, eines der ersten Chemotherapie-Protokolle, das eine nennenswerte Heilungsrate für die Krankheit erzielte. Ebenso leistete er bedeutende Beiträge bei der Entwicklung und Etablierung von Behandlungsmethoden für Osteosarkome und Brustkrebs.<ref name="danafarber" />

Als Leiter des Instituts führte er dieses zu weltweiter Bedeutung im Bereich der Behandlung und Erforschung von Krebserkrankungen bei Kindern und Erwachsenen. Am Ende seiner Amtszeit hatte Dana-Farber mit 900 Angehörigen sechsmal so viel Belegschaft wie bei seinem Dienstantritt.<ref name="danafarber" />

Frei war bekannt für seine Unbeirrbarkeit und seinen Optimismus in der Forschungsarbeit; diese Eigenschaften waren entscheidend für deren Erfolg. Im Nachruf des Dana-Farber-Instituts auf Frei heißt es, die bahnbrechenden Arbeiten seines Teams zur Kombinations-Chemotherapie seien „von Dr. Freis Fähigkeit angetrieben gewesen, dort Erfolgsaussichten zu sehen, wo Andere nur Entmutigung spürten“.<ref name="danafarber" />

Mit James F. Holland gab er das Standardwerk heraus, das bearbeitet von weiteren Autoren 2008 in 9. Auflage bei Wiley erschien.

Auch seine menschlichen Qualitäten, insbesondere im Umgang mit Patienten im Kindesalter, wurden gerühmt. So verkleidete er sich bei Kinderfesten im Krankenhaus etwa als Bibo oder auch Darth Vader.<ref name="danafarber" />

Ehrungen und Auszeichnungen

• 1971 bis 1972 Präsident der American Association for Cancer Research (AACR)<ref name="aacr:presidents">Presidents of the AACR. American Association for Cancer Research, archiviert vom Vorlage:IconExternal (nicht mehr online verfügbar) am 10. November 2017; abgerufen am 16. Oktober 2016 ().  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.aacr.org </ref>
• 1972 Albert Lasker Award for Clinical Medical Research<ref name="danafarber" />
• 1983 Kettering-Preis (gemeinsam mit Emil Freireich)<ref name="aacr" />
• 1999 Mitglied der American Academy of Arts and Sciences<ref name="aacr" />
• 2003 Pollin Prize for Pediatric Research des NewYork-Presbyterian Hospital<ref name="nyp2003" />
• 2004 AACR Award for Lifetime Achievement in Cancer Research (Erstverleihung)<ref name="aacr" />

Einzelnachweise

<references> <ref name="aacr"> Emil Frei III, MD. American Association for Cancer Research, abgerufen am 15. Oktober 2016 (, Nachruf).  </ref> <ref name="danafarber"> Dana-Farber mourns the passing of Emil 'Tom' Frei III, MD, eternal optimist and father of combination chemotherapy. Dana-Farber Cancer Institute, 1. Mai 2013, abgerufen am 8. April 2019 (, Nachruf).  </ref> <ref name="emilfreistainedglass:history"> History. Emil Frei & Associates, abgerufen am 16. Oktober 2016 ().  </ref> <ref name="nyp2003"> Four Physicians Honored for Their Historic Contributions to the Treatment of Pediatric Leukemia. In: nyp.org. NewYork-Presbyterian Hospital, 19. Dezember 2003, abgerufen am 15. Oktober 2016 ().  </ref> <ref name="nyt"> Margalit Fox: Emil Frei III, Who Put Cancer Cures in Reach, Dies at 89. In: The New York Times. 4. Mai 2013, abgerufen am 15. Oktober 2016 (, Nachruf).  </ref> <ref name="watts2013lancet"> </ref> </references>