Handtuchspender dienen dazu, in von vielen Personen genutzten Waschgelegenheiten wie öffentlichen Toiletten und Waschräumen Handtücher zu portionieren, wobei es sich dabei um Papier- oder Stoffhandtücher handeln kann.
Bei den Papierhandtuchspendern unterscheidet man im Wesentlichen zwei Systeme:
Falthandtuchspender, die in Zickzack- oder Lagenfalzung zusammengefaltete einzelne Papierhandtücher enthalten, wobei die Entnahme eines Tuches immer das nächste nachzieht.
Rollenspender, bei denen die Handtücher als Endlosmaterial auf einer Rolle aufgewickelt sind und erst beim Entnehmen an einer Perforation oder mittels einer Abrissverzahnung separiert werden. Die Papierentnahme kann je nach Spendersystem außen oder, nach Entfernung der Hülse, innen geschehen.
Bei den Rollenspendern gibt es Varianten, die motorgetrieben jeweils ein Tuch ausgeben, wenn die Hand vor eine Sensorfläche am Spender gehalten wird.
Stoffhandtuchspender gibt es ausschließlich als Rollensysteme, bei denen bei Betätigung jeweils ein ca. 30 cm langes Stück Stoffbahn von einer Rolle abgerollt wird und nach einer kurzen Wartezeit auf eine zweite Rolle wieder automatisch aufgewickelt wird. Dieser sogenannte Retraktivspender hält auf diese Weise für jeden Benutzer einen unbenutzten, sauberen Handtuchabschnitt aus Baumwolle bereit. Mit dem Zwei-Kammernsystem werden sauberes und gebrauchtes Tuch getrennt. Üblich sind hier bis zu 100 m Trockentuch auf einer Rolle, meist wird zu den Spendern auch der Reinigungs- und Austauschservice der Handtuchrollen angeboten. Als Vorteil im Vergleich zu Papiertüchern ist die Müllvermeidung zu nennen, es müssen Abfallkörbe kaum geleert werden und es wird verhindert, dass benutzte Papierhandtücher auf dem Boden landen oder Toiletten verstopfen. Wie bei den Papierhandtuchspendern gibt es voll mechanisch sowie elektrisch arbeitende Spender, die in der Vergangenheit störanfällig waren.<ref>KRINKO-Empfehlung Händehygiene in Einrichtungen des Gesundheitswesens. Bundesgesundheitsblatt 2016, 59:1189–1220 doi:10.1007/s00103-016-2416-6, S. 1198; abgerufen am 26. September 2019.</ref>
