Lake Whillans

Lake Whillans ; Whillans Subglacial Lake, Whillans-See
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Geographische Lage	Siple-Küste, Marie-Byrd-Land (politisch: Ross Dependency), Westantarktika
	Daten
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Fläche	60 km²
Mittlere Tiefe	2 m
Besonderheiten	Subglazialer See

Datei:Antarctica Subglacial Lakes Map.png

Karte subglazialer Seen auf Antarktika

Der Lake Whillans ist ein subglazialer See unterhalb des Whillans-Eisstromes, an der südöstlichen Ecke des Ross-Schelfeises. Der See befindet sich 800 Meter unterhalb der Eisschicht. Seine Temperatur beträgt −0,49 °C. Aufgrund des hohen Drucks ist er trotzdem flüssig.<ref>Lake-drilling team discovers life under the ice. Nature. Abgerufen am 2. September 2014</ref><ref>First samples of Antarctic lake reveal thriving life. Newscientist. Abgerufen am 2. September 2014</ref> Er ist nach dem Glaziologen Ian Whillans von der Ohio State University benannt.

Entdeckung[Bearbeiten]

Der See wurde erstmals 2007 von Helen Fricker, einer Glaziologin am Scripps Institution of Oceanography, beschrieben. Satellitendaten deuteten, aufgrund einer Hebung und Senkung des Eises, darauf hin, dass sich unter dem Eis ein See befinden könnte.<ref>Life Found Deep Under Antarctic Ice for First Time?. Nationalgeographic. Abgerufen am 2. September 2014</ref>

Forschung[Bearbeiten]

Am 28. Januar 2013<ref>Douglas Fox: Lakes under the ice: Antarctica’s secret garden. In: Nature. Band 512, Nr. 7514, 21. August 2014, S. 244–246, doi:10.1038/512244a (nature.com [abgerufen am 1. November 2017]). </ref> meldete das Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling (WISSARD) Team, dass sie die Oberfläche des Sees mit einer Bohrung durch das 800 m dicke Eis erreicht hätten, mit einem „Heißwasserbohrer“ mit einem Durchmesser von 30 cm, dessen Wasser mittels UV-Strahlung desinfiziert wurde.<ref>Forschungszentrum Jülich auf planeterde.de: Die Seite Vorlage:Webarchiv/styles.css hat keinen Inhalt.Warten auf klare Sicht (Memento vom 6. Januar 2014 im Internet Archive); abgerufen am 19. Februar 2024.</ref><ref>Drill reaches Antarctica's under-ice Lake Whillans. BBC. Abgerufen am 2. September 2014</ref> In den folgenden Tagen wurden Wasserproben sowie Sedimentablagerungen vom Grund des Sees gesammelt. Erste Analysen ergaben, dass sowohl die Wasser- als auch die Sedimentproben mikrobiologisches Leben enthielten. Bakterien überleben in dieser Umgebung ohne Photosynthese. Das Ökosystem scheint auf einer Oxidation von Ammoniak und Methan zu basieren, aus Sedimenten, die mindestens 120.000 Jahre alt sind. Laut WISSARD ist das Projekt die erste erfolgreiche Beschaffung von sauberen Proben eines subglazialen Antarktika-Sees.<ref>Randy Showstack: Drilling reaches Antarctic subglacial Lake Whillans. In: Eos, Transactions American Geophysical Union. 94, 2013, S. 63–63, doi:10.1002/2013EO060004.</ref> Ähnliche Versuche wurden bereits am Wostoksee, bisher ohne Erfolg, und am Lake Ellsworth unternommen, wo die Bohrungen abgebrochen werden mussten.

Allerdings handelt es sich beim Lake Whillans nicht um ein in sich geschlossenes Ökosystem, da sich das Wasser etwa alle drei Jahre durch einen hindurchfließenden subglazialen Fluss komplett austauscht.

Die Forscher erhoffen sich von diesen Projekten Erkenntnisse über mögliches Leben in unserem Sonnensystem. Speziell die Monde Europa (Jupiter) und Enceladus (Saturn) könnten große Mengen von flüssigem Wasser unterhalb ihrer Eiskruste besitzen.