Lex Donaldson

Lex Donaldson (* 3. Februar 1947 in Liverpool) ist ein britischer Soziologe und Organisationstheoretiker.<ref name="PughHickson2016" /><ref name="IESE01" /> Er lehrt Organisationsdesign und Management an der Australian Graduate School of Management der University of New South Wales in Sydney.<ref name="PughHickson2016" /><ref name="IESE01" /><ref name="UNSW01" /><ref name="Donaldson2005" details="S. 1088" />

Leben

Nach einem Bachelor in Soziologie der Aston University<ref name="UNSW01" /> (1968<ref name="Donaldson2005" details="S. 1088" />) und einem Ph.D. (1974<ref name="Donaldson2005" details="S. 1088" />) in Organisationssoziologie der London Business School folgten akademische Positionen an den Universitäten von Aston, Iowa, London, Maryland, Northwestern and Stanford.<ref name="PughHickson2016" /><ref name="IESE01" /><ref name="Donaldson2005" details="S. 1088" /> Von der University of New South Wales wurde er mit einem D.Sc. geehrt, wo er seit 1977 lehrt, dem ersten Jahr des Betriebs der Universität.<ref name="UNSW01" />

Arbeit und Forschung

Donaldsons Forschungsinteressen umfassen die Organisationstheorie, insbesondere die Strukturen und Corporate Governance.<ref name="IESE01" /> Donaldsons Schriften machten ihn zu einem der wichtigsten Vertreter des organisatorischen Positivismus.<ref name="PughHickson2016" details="S. 26" /> Er hat eine sorgfältig ausgearbeitete Theorie von Veränderungszyklen vorgestellt, die erklären könnte, warum Höchstleistungen nicht unbedingt gut sind.<ref name="PughHickson2016" /> Er verteidigt seine Positionen robust und kritisiert alternative Denkansätze mit detailreichen Argumenten.<ref name="PughHickson2016" />

Seine Position wird durch das von ihm vorgelegte SARFIT-Modell verdeutlicht. SARFIT steht für , nach welcher die strukturellen Merkmale einer Organisation konstant an die Haupteinflussfaktoren angepasst werden müssen, damit die Organisation gute Leistungen erbringen kann.<ref name="PughHickson2016" /> Leidet die Organisation an einer Leistungsschwäche, dann müssen die Merkmale den Faktoren angepasst werden.<ref name="PughHickson2016" /> Dabei beschränkt Donaldson seine betrachteten Faktoren auf nur zwei strukturelle Merkmale und drei kontingente Situationen, die auf frühere Arbeiten der Aston-Gruppe zurückgehen:

• Bürokratie
• Differenzierung

und die Kontingenzen sind

• Größe der Organisation
• Unbestimmtheit der Aufgabenstellung
• wechselseitige Abhängigkeit der Tätigkeiten

Dabei hat nach dieser Vorstellung die Bürokratie drei Dimensionen, nämlich Spezialisierung der Aufgabenbeschreibung, Formalisierung (Regelwerk) sowie Zentralisierung oder Dezentralisierung von Macht.<ref name="PughHickson2016" /> Differenzierung bezieht sich nach Donaldson auf die Unterschiede zwischen funktionaler und divisionaler Organisation.<ref name="PughHickson2016" />

Eine Einflussvariable sind die Faktoren, die mit den ersten beiden Merkmalen wechselwirken und so das Gesamtbild verändern. Das sind einerseits die Größe der Organisation, die Aufgaben auf mehr Menschen verteilt, die Unbestimmtheit der Aufgabenstellung, durch die zunehmend unklar wird, wer welche Aufgabe erfüllt, und die wechselseitige Abhängigkeit, nach welcher manche Aufgaben erst nach dem Erledigen anderer erfolgen können oder unabhängig davon sind.<ref name="PughHickson2016" />

Ändert sich eine dieser drei Kontingenzen, ohne dass sich gleichzeitig die Aufgabenumwelt verändert, dann verändert sich auch die Leistungserbringung der Organisation.<ref name="PughHickson2016" /> Wachstum, Schrumpfung, Eintritt in neue Märkte, Erweiterung des Produktportfolios, Einführen von erhöhten regulatorischen Anforderungen usw. sind solche verändernden Einflüsse, denen das Management durch Veränderung der Kontingenzen entgegenwirken müssen.<ref name="PughHickson2016" /> Beispielsweise erfordert personelles Wachstum eine begleitende Bürokratisierung, da sonst mehr Personen schlecht definierte und abgegrenzte Jobs ausführen.<ref name="PughHickson2016" /> Nach dem SARFIT-Modell werden Organisationsgröße und Aufgabengestaltung zur Moderation struktureller Effekte auf die Leistung verwendet.<ref name="PughHickson2016" />

Das SARFIT-Modell ist ein Modell für Veränderungsprozesse und hilft, die voraussichtliche Richtung von Veränderungen vorauszusehen.<ref name="PughHickson2016" /> Die Messgröße ist dabei die Leistung der Organisation. Sinkt diese, dann haben sich Faktoren gegenüber den strukturellen Merkmalen verändert und eine Anpassung wird erforderlich.<ref name="PughHickson2016" /> Der Gedanke an die passende Struktur (engl. fit) ist dabei zentral für Donaldsons Gedankengang.<ref name="PughHickson2016" /> Für das Management wird es immer schwierig sein, den Punkt des optimalen Fit zu bestimmen.<ref name="PughHickson2016" /> Die Theorie ermöglicht es immerhin, die Richtung des Fit zu bestimmen und entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.<ref name="PughHickson2016" />

Die Faktoren, durch die sich der Fit verändert, entlehnt Donaldson dem aus dem Finanzwesen stammenden Portfolio.<ref name="PughHickson2016" /> Das Organisationsportfolio enthält nach Donaldson acht Elemente. Vier dieser Faktoren fördern die Tendenz zu Veränderungen:<ref name="PughHickson2016" />

• der Phase im Geschäftszyklus der wirtschaftlichen Lage, also beispielsweise Boom oder Depression
• Wettbewerb und die relative Stärke oder Schwäche von Wettbewerbern in ihrem eigenen Bemühen um Fit
• Schulden können den Gewinn reduzieren oder das Wachstum hemmen
• Divisionsrisiken, bei denen Probleme einer Division mit anderen Teilen der Organisation wechselwirken.

Vier weitere Faktoren behindern die Anpassung, dies sind:<ref name="PughHickson2016" />

• Diversifikation in eine größere Produktvielfalt kann die Fluktuationen zwischen den Divisionen glätten
• Divisionalisierung, die mit einiger Wahrscheinlichkeit mit der Diversifikation einhergeht hat einen ähnlichen Effekt und verteilt Risiken.
• Desinvestition, also den Verkauf schlecht performender Unternehmensteile stabilisiert häufig die Leistung des verbleibenden Unternehmensteils.
• Führungskräfte, die nicht dem Management-Board angehören, dämpfen die Risiken, die das Board sonst eingehen würde und wirken sich dämpfend auf die Fluktuationen aus.

Es besteht durchaus die Möglichkeit, dass sich zwei fördernde und zwei dämpfende Faktoren wechselseitig bremsen.<ref name="PughHickson2016" /> Bis zu diesem Punkt wäre SARFIT ein Modell, welches einen statischen Zustand anstreben würde, bei dem das Unternehmen den maximalen Ertrag erbringen könnte.<ref name="PughHickson2016" /> Ein solcher Zustand würde aber ein Unternehmen in die Lage versetzen, die Investitionen in neue Produkte oder Märkte zu unternehmen, mehr Personal zu beschäftigen usw.<ref name="PughHickson2016" /> Donaldson führt diese Überlegungen fort zu einem Modell der Neo-Kontingenztheorie, die ein dynamisches Gleichgewicht anstrebt.<ref name="PughHickson2016" />

Sowohl die Kontingenztheorie als auch die Neo-Kontingenztheorie sind sogenannte positivistische Theorien.<ref name="PughHickson2016" /> Beide versuchen wie Naturwissenschaften, einen Ursache-Wirkungszusammenhang zwischen verschiedenen identifizierten Faktoren zu erkennen und auszunutzen.<ref name="PughHickson2016" /> Nach dieser Überlegung werden Organisationen wie Systeme behandelt, die feststehenden Gesetzen gehorchen, die über Organisationsgrenzen, Nationen und Kulturen hinweg stabil bleiben.<ref name="PughHickson2016" />

Donaldsons Forschung in der Tradition der Aston-Gruppe veranlasste verschiedene Autoren, ihn in die Aston-Gruppe einzureihen. So benennt Royston Greenwood Donaldson als Mitglied der dritten Generation von Forschern der Aston-Gruppe,<ref name="GreDev" /> während der Leiter der Industrial Administration Research Unit of the Birmingham College of Advanced Technology, Derek S. Pugh, ihn gemeinsam mit Greenwood zur vierten Generation zählt, die die Methoden und Forschungsrichtungen der Aston-Gruppe in der ganzen Welt verbreiteten.<ref name="AstonPrg" /> Donaldson selbst benennt David J. Hickson, John Child, Jerry Hage und Colin Fletcher als seine „Ziehväter“ in Aston.<ref name="DonaldsonXXXx" details="S. ix-xi" />

Seine Theorie der guten Verwaltung (Stewardship theorie) hat einen wesentlichen Einfluss auf die moderne Diskussion der Corporate Governance erhalten.<ref name="IESE01" /> Seine Beiträge zur Literatur zum Organisationsverhalten sind umfassend.<ref name="IESE01" />

Ehrungen

In Sydney lehrte Donaldson ab dem ersten Jahr der Gründung. Er wurde von der Universität mit dem Award for Excellence in Research ausgezeichnet.<ref name="UNSW01" />

2003 wurde Donaldsons Arbeit zur Kontingenztheorie der Macht von 95 Juroren der Academy of Management Learning and Education auf den 75. Rang der wichtigsten Managementtheorien gewählt.<ref name="IESE01" />

Bibliographie

Donaldson hat acht Bücher verfasst, dazu noch zahllose Kapitel und Artikel.<ref name="UNSW01" /> Seine Texte werden in der Ausbildung renommierter Universitäten wie Harvard oder der Wharton School verwendet.<ref name="IESE01" />

Bücher

• In Defence of Organization Theorie: A Reply to Critics; 1985
• For Positivist Organization Theory
• American Anti-Management Theories of Organization: A Critique of Paradigm Proliferation; 1995
• For Positivist Organization Theory: Proving the Hard Core; 1996
• Performance-Driven Organizational Change; 1999
• The Contingency Theory of Organizations; 2001
• Management. Redeemed: Debunking the Fads that Undermine Our Corporations; (mit Frederick G. Hilmer), New York und Sydney
• The Meta-Analytic Organization: Introducing Statistico-Organizational Theory; 2010, New York

Kapitel

• The Contingency Theory of Organizational Design: Challenges and Opportunities; Kapitel 2 in R. M. Burton, B. Eriksen, D.D. Hakonsson und C.C. Snow (Hrsg.): Organization Design: The Evolving State-of-the-Art, Springer, 2006, S. 19–40.

Artikel

• Lex Donaldson und Ben Nanfeng Luo: The Aston Programme Contribution to Organizational Research: A Literature Review (January 2014). In: International Journal of Management Reviews, Vol. 16, Issue 1, pp. 84–104, 2014. Verfürbar bei SSRN oder doi:10.1111/ijmr.12010

Einzelnachweise

<references> <ref name="AstonPrg"> Derek S. Pugh The Aston Programme, vols 1–3 (Memento vom 2. Juli 2015 im Internet Archive), Aldershot: Ashgate, 1998, Classic Research in Management Series; abgerufen am 1. Juli 2015. </ref> <ref name="Donaldson2005"> Lex Donaldson (2005) Vita Contemplativa: Following the Scientific Method: How I Became a Committed Functionalist and Positivist; in Organization Studies 26(7): 1071–1088 ISSN 0170-8406 2005 SAGE Publications (London, Thousand Oaks, CA & New Delhi): doi:10.1177/0170840605053542 </ref> <ref name="DonaldsonXXXx"> Lex Donaldson (1985) In Defence of Organization Theory: A Reply to the Critics; New York; Cambridge University Press </ref> <ref name="GreDev"> Royston Greenwood and Kay Devine (1997). Inside Aston: A Conversation with Derek Pugh. Journal of Management Inquiry, 6, S. 200–208 </ref> <ref name="IESE01"> Lex Donaldson. In: Webseite der IESE Business School der University of Navarra. Abgerufen am 9. Mai 2018 ().  </ref> <ref name="PughHickson2016"> </ref> <ref name="UNSW01"> Lex Donaldson. In: Webseite der University of New South Wales. Abgerufen am 9. Mai 2018 ().  </ref> </references>