Max Sternberg

Max Sternberg (geboren am 24. Juli 1856 in Meppen; gestorben am 15. August 1930 in Emden) war ein praktischer Arzt und Politiker. Er gehörte zu den Mitbegründern des von Adolf Damaschke geführten Bundes deutscher Bodenreformer und war ein politischer Weggenosse Friedrich Naumanns. Anfang der 1920er Jahre stieß er zur Freiwirtschaftsbewegung Silvio Gesells, für die er sich bis an sein Lebensende politisch und schriftstellerisch engagierte.

Leben

Max Sternberg entstammte einer jüdischen Familie.<ref>Die Daten und Fakten dieses Abschnitts sind – wenn nicht anders vermerkt – folgendem Artikel entnommen: Werner Onken: Große Persönlichkeiten der Freiwirtschaftsbewegung. – Dr. med Max Sternberg. In: Monatszeitschrift Der dritte Weg. Dezember 1988, S. 2.</ref> Nach dem Erwerb der Hochschulreife studierte er Medizin an der Universität Göttingen, ging dann für einige Semester an die Würzburger Universität und kehrte schließlich nach Göttingen zurück, um dort 1880 zum Doktor der Medizin zu promovieren. Das Thema seiner Dissertation, die in Meppen gedruckt und veröffentlicht wurde, lautete: Ueber die Einwirkung der Inhalationen von Ol. Terebinth. und Ol. Eucalypt. auf Niere und Harn.<ref>Eintrag bei Worldcat; eingesehen am 23. April 2016</ref>

Seine erste Praxis eröffnete Sternberg im ostfriesischen Oldersum, wechselte 1887 nach Hannover<ref>Richard Gescheidlen (Hrsg.): Breslauer Ärztliche Zeitschrift. 9. Jahrgang (1887), Heft 10, S. 118 (Personalien)</ref> und ließ sich schließlich 1890 in Emden nieder,<ref> Detlef Garz, Gesine Janssen: Über den Mangel an Charakter des deutschen Volkes. Zu den autobiographischen Aufzeichnungen des jüdischen Arztes und Emigranten Dr. Julian Kretschmer aus Emden, Band 18 der Oldenburgischen Beiträge zu Jüdischen Studien (= Schriftenreihe des Studiengangs Jüdische Studien im Fak. IV der Carl von Ossietzky Universität). BIS-Verlag Oldenburg 2006. ISBN 978-3-8142-2041-3. S. 99, Anmerkung 7</ref> wo er als Armen- und Hausarzt praktizierte. Während des Ersten Weltkriegs war er Stabsarzt. Zuvor hatte er nach zwanzigjähriger ärztlicher Tätigkeit den damals üblichen Titel eines Sanitätsrates erhalten. Neben Sternberg wirkten in Emden elf sogenannte „christliche“ Ärzte und ein weiterer jüdischer Arzt, Dr. Goldschmidt mit Namen.<ref>Detlef Garz, Gesine Janssen: Über den Mangel an Charakter des deutschen Volkes. Zu den autobiographischen Aufzeichnungen des jüdischen Arztes und Emigranten Dr. Julian Kretschmer aus Emden (= Oldenburgische Beiträge zu Jüdischen Studien. Band 18). BIS-Verlag, Oldenburg 2006, S. 99.</ref> Nach 1919 kam mit Dr. Julian Kretschmer ein dritter jüdischer Arzt hinzu.

Neben seiner Tätigkeit als Mediziner war Max Sternberg vor allem politisch engagiert. In den Jahren nach 1880 gehörte er zunächst der 1861 gegründeten liberalen Deutschen Fortschrittspartei (DFP, Fortschritt) an. Sie kämpfte unter Eugen Richter insbesondere gegen die Wirtschafts- und Sozialpolitik Otto von Bismarcks. Nach der Spaltung der DFP im Jahre 1893 schloss sich Sternberg der Freisinnigen Vereinigung an, verließ sie aber wegen ihres Manchesterliberalismus sehr schnell und wandte sich der Bodenreformbewegung zu. Er studierte die Werke Henry Georges und Michael Flürscheims<ref>Michael Flürscheim war ein Schwager Max Sternbergs; Werner Onken: Große Persönlichkeiten der Freiwirtschaftsbewegung. – Dr. med Max Sternberg. In: Monatszeitschrift Der dritte Weg, Dezember 1988, S. 2</ref> und wurde zum Mitbegründer des Bundes für Bodenbesitzreform. Aus dieser Organisation ging 1896 der von Adolf Damaschke geführte Bund Deutscher Bodenreformer (BDB) hervor, an dessen Gründung Max Sternberg ebenfalls maßgeblich beteiligt war.

Sternberg war sowohl mit Damaschke als auch mit Friedrich Naumann freundschaftlich verbunden. Letzterer hatte 1896 die politische Partei Nationalsozialer Verein (NSV) gegründet und erfolglos an den Reichstagswahlen 1898 und 1903 teilgenommen.<ref>Bei den Reichstagswahlen 1898 errang der NSV keinen, 1903 mit fremder Hilfe lediglich einen Sitz im Deutschen Reichstag.</ref> In den wenigen Jahren, die der NSV aktiv war, initiierte Sternberg eine nationalsoziale Ortsgruppe Emden. Naumann löste nach den beiden Misserfolgen den NSV auf und überführte dessen Mitglieder (darunter auch Sternberg) in die bereits erwähnte Freisinnige Vereinigung. Diese schloss sich ein paar Jahre später mit der Deutschen Volkspartei zur Fortschrittlichen Volkspartei zusammen.<ref>Ab 1918 benannte sich die Fortschrittliche Volkspartei in Deutsche Demokratische Partei (DDP) um.</ref> Sternberg hatte an diesem Parteienzusammenschluss aktiv mitgewirkt.<ref>Martin Keßler: Das Karlstadt-Bild in der Forschung. Band 174 in der Reihe Beiträge zur historischen Theologie. Tübingen 2014. ISBN 978-3-16-153175-0. S. 167; Anmerkung 87</ref> Naumann und Sternberg blieben während dieser Jahre – trotz mancher Wandlungen im Programm – Mitglieder dieser Partei, um ihr „soziales Gewissen zu schärfen“.<ref>Zitiert nach Werner Onken, Große Persönlichkeiten der Freiwirtschaftsbewegung. – Dr. med Max Sternberg. In: Monatszeitschrift Der dritte Weg, Dezember 1988, S. 2</ref> Der Finanzfachmann und Bodenreformer Ludwig Eschwege beeinflusste ihn in diesen Jahren in seinem volkswirtschaftlichen Denken.

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Historisches FFF-Logo der Freiwirtschaftsbewegung

Ab 1922 beschäftigte sich Max Sternberg mit der Freiwirtschaftslehre Silvio Gesells und gehörte alsbald zu ihren Vertretern. Nach dem erfolglosen Versuch, die von Gesell geforderte Geldreform in das Programm des Bundes Deutscher Bodenreformer und in das Parteiprogramm der DDP zu integrieren, zog sich Sternberg aus beiden Organisationen zurück und widmete sich fortan dem Auf- und Ausbau eines Freiwirtschaftsbundes FFF. Die drei FFF, die auch als Kürzel einer freiwirtschaftlichen Partei Verwendung fanden, standen für Freigeld, Freiland, Festwährung.<ref>In der Literatur häufig, aber falsch, mit Freigeld, Freiland, Freiwirtschaft wiedergegeben; siehe nebenstehendes FFF-Logo.</ref> Bereits 1924 veröffentlichte er im Emder Anton-Gerhard-Verlag die Schrift Warum und wie zur Freiwirtschaft?<ref>Sie ist bei Tristan Abromeit: Die kleine freiwirtschaftliche Bibliothek als PDF-Datei online gestellt.</ref> Im gleichen Jahr kandidierte er für die FFF-Partei und wurde am 4. Mai mit 601 Stimmen (5,2 %) in das Bürgervorsteherkollegium gewählt.<ref>Marianne Claudi, Reinhard Claudi: Goldene Zeiten und andere Zeiten. Emden – Stadt in Ostfriesland. Anlageband Zeittafel, Texte, Dokumente, Karten, Gerhard-Verlag Emden o. J. [1982], S. 33: Tabelle Bürgervorsteherwahlen in Emden 1919–1933.</ref> Dort gehörte er mit vier Vertretern der Kommunistischen Partei zur Opposition, während die Mehrheitsfraktion der Bürgerlichen Vereinigung gemeinsam mit den fünf SPD-Abgeordneten eine Regierungskoalition bildeten. Sternberg – so Marianne und Reinhard Claudi – habe im Stadtparlament „so gut wie jede Frage aus der Sicht der von ihm vertretenen Wirtschaftstheorie gesehen, die vor allem die Abschaffung des Zinses verlangt.“ Seine ständig wiederholte Warnung habe „Es knistert im Gebälk!“ gelautet.<ref>Marianne Claudi, Reinhard Claudi: Goldene Zeiten und andere Zeiten. Emden – Stadt in Ostfriesland. Gerhard-Verlag Emden, 1982. ISBN 3-88656-003-1. S. 245.</ref>

Sternbergs Einsatz für die Ausbreitung der freiwirtschaftlichen Lehren Silvio Gesells blieb im Gedächtnis vieler Emder. Uri Hartogsohn<ref>Geboren am 27. Januar 1910 in Emden als Philipp Hartogsohn geboren; im Februar 1935 nach Palästina ausgewandert.</ref> erinnerte sich zum Beispiel in einem von Marianne und Reinhard Claudi durchgeführten Interview<ref>Das Interview fand am 10. September 1985 in Norden statt.</ref> so an ihn: „Dr. Sternberg war unser Hausarzt. Er fuhr auf einem Fahrrad mit drei Rädern durch die Stadt. Seine Praxis war in der Großen Brückstraße. Er hat eine Partei in Emden gegründet. Sie hieß FFF. Das bedeutete: Freies Geld, Freie Wirtschaft, Freies Land. Er hatte immerhin einmal an die 1000 Wähler.“<ref>Marianne Claudi, Reinhard Claudi: Die wir verloren haben. Lebensgeschichten Emder Juden. Mit einer Geschichte der jüdischen Gemeinde Emdens von Wolf Valk. Nachwort: Jan Lokers (Hrsg. Volkshochschule Emden, Ostfriesische Landschaft). Verlag Ostfriesische Landschaft Aurich, 1988. ISBN 3-925365-31-1. Interview 6.09 (Uri Hartogsohn); die von Hartogsohn aus der Erinnerung heraus angegebenen „1000 Wähler“ können eventuell so erklärt werden: Am 4. Mai 1924 fanden sowohl die Wahlen zur Stadtverordnetenversammlung als auch die zum Reichstag statt. Rechnet man die FFF-Stimmenergebnisse beider Wahlen zusammen so kommt man auf über 1000 Stimmen für die Partei Sternbergs.</ref> Julian Kretschmer, der bereits erwähnte jüdische Kollege Sternbergs, schrieb 1931: „Der FFF-Bewegung in Emden gelang es tatsächlich, einen Sitz für Sternberg im Stadtparlament zu erringen, während sie sonst in Deutschland eine bedeutungslose Splitterpartei blieb. Der Erfolg in Emden war, soweit ich die Mentalität der Bevölkerung beurteilen konnte, weniger dem Programm als der Person Sternbergs zuzuschreiben, den die ärmliche Bevölkerung als unerschrockenen Vorkämpfer für die Lebensrechte der Besitzlosen schätzte. […] Wie gross seine Popularität trotz seines Judentums war, zeigte sich bei seiner Beerdigung. Hunderte folgten seinem Sarge, und die Strassen, die der Trauerzug passierte, waren mit einer dichten Menschenmenge gesäumt, wie ich sie bis dahin noch selten in Emden gesehen hatte.“<ref>Zitiert nach Detlef Garz, Gesine Janssen: Über den Mangel an Charakter des deutschen Volkes. Zu den autobiographischen Aufzeichnungen des jüdischen Arztes und Emigranten Dr. Julian Kretschmer aus Emden, Band 18 der Oldenburgischen Beiträge zu Jüdischen Studien. BIS-Verlag Oldenburg 2006. S. 134.</ref>

Max Sternberg gehört zu den Mitbegründern des Emder Ortsvereins des überparteilichen Bündnisses Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold.<ref>Dietmar von Reeken: Ostfriesland zwischen Weimar und Bonn. Eine Fallstudie zum Problem der historischen Kontinuität am Beispiel der Städte Aurich und Emden. Band 7 der Quellen und Untersuchungen zur Geschichte Niedersachsens nach 1945. Verlag August Lax, Hildesheim 1991, ISBN 3-7848-3057-9. S. 31.</ref> Neben seinem politischen Engagement betätigte Max Sternberg sich auch im Central-Verein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens und leitete ab 1924 dessen lokale Emder Gruppe.<ref>Allemannia Judaica: Geschichte der jüdischen Gemeinde Emden; eingesehen am 8. Februar 2016.</ref> Auch in der Naturforschenden Gesellschaft zu Emden war Max Sternberg als „vortragendes Mitglied“ tätig. Die Themen seiner Vorträge lagen hier im Bereich der Medizin und der Gesundheitsvorsorge.<ref>Siehe zum Beispiel den Jahresbericht der Naturforschenden Gesellschaft in Emden von 1889 (Memento vom 8. Februar 2016 im Internet Archive), abgerufen am 21. August 2024.</ref>

Sternberg starb im 75. Lebensjahr. Sein Grab befindet sich auf dem Jüdischen Friedhof an der Emder Bollwerkstraße.<ref>Grabsteine Ostfriesland.de: Grabstein Max Sternberg; eingesehen am 8. Februar 2016.</ref> Dort ist auch seine Ehefrau Minna Levi<ref>Gesine Janssen: ...ein leuchtendes Beispiel für Menschenliebe: die Israelitische Gemeinde zu Emden von den Anfängen bis zum Holocaust, erschienen als Band II der Schriftenreihe des Stadtarchivs Emden. Emden 2010. ISBN 978-3-00-030293-0. S. 200.</ref> beerdigt.<ref>Grabsteine.de: Minna Sternberg-Levy; eingesehen am 8. Februar 2016.</ref> Sie wurde am 4. Juli 1864 als ältestes Kind des Ehepaares Joseph und Hanna Levi in Eschwege geboren<ref>Heilbrun-Ahnen: Hannchen/Hanna Heilbrun Levisohn; eingesehen am 30. Juli 2016</ref> und verstarb bereits am 30. April 1924 in Emden. Die Aufschriften der beiden Grabsteine zeigen an, dass aus der Ehe von Max und Minna Sternberg Kinder hervorgegangen sind. Eine Tochter des Ehepaares Sternberg-Levi hieß Hanna (* 14. Dez. 1894 Emden). Sie war verheiratet mit Adolf Anschel Heymann aus Schöppingen in Westfalen.<ref>DFG-Viewer. Abgerufen am 16. März 2025. </ref> Für Anzahl und weitere Namen der Kinder sind bislang noch keine Quellen gefunden worden.

Veröffentlichungen (Auswahl)

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Titelseite der Sternberg-Schrift: Warum und wie zur Freiwirtschaft?

• Ueber die Einwirkung der Inhalationen von Ol. Terebinth. und Ol. Eucalypt. auf Niere und Harn (Dissertation), Meppen 1880.
• Warum und wie zur Freiwirtschaft? (Verlag von Anton Gerhard), Emden 1924.
• Entdeckungsfahrten eines Bodenpolitikers, posthum erschienen in: Band 36 der Wissenschaftlichen Schriftenreihe der Freiwirtschaftlichen Zeitung, Erfurt 1933.
• Sozialismus der mosaischen Gesetzgebung. In: Wochenzeitschrift C.V.-Zeitung. Organ des Central-Vereins deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens. III. Jahrgang, Nr. 3. Berlin, 17. Januar 1924. S. 461–467 (posthum 1964 in Mülheim als Broschüre erneut herausgegeben von Friedhelm Spieker)

Literatur (Auswahl)

• Werner Onken: Große Persönlichkeiten der Freiwirtschaftsbewegung: Dr. med Max Sternberg. In: Monatszeitschrift Der dritte Weg, Dezember 1988, S. 2.
• Detlef Garz, Gesine Janssen: Über den Mangel an Charakter des deutschen Volkes. Zu den autobiographischen Aufzeichnungen des jüdischen Arztes und Emigranten Dr. Julian Kretschmer aus Emden, Band 18 der Oldenburgischen Beiträge zu Jüdischen Studien (Schriftenreihe des Studiengangs Jüdische Studien im Fak. IV der Carl von Ossietzky Universität). BIS-Verlag Oldenburg 2006. ISBN 978-3-8142-2041-3. S. 99, Anmerkung 7; S. 134 (Aufzeichnungen von Dr. Julian Kretschmer)

Weblinks

• Tristan Abromeit: Die kleine freiwirtschaftliche Bibliothek. Einsehbar sind hier eine Kurzbiographie Sternbergs (Werner Onken) und eine Online-Fassung der Sternberg-Schrift Warum und wie zur Freiwirtschaft? (Erstveröffentlichung 1924)

Einzelnachweise

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