Robert Moffat

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Robert Moffat

Robert Moffat (* 21. Dezember 1795 in Ormiston, East Lothian (Haddingtonshire), Schottland; † 8. August 1883 in Leigh, Kent, England) war ein schottischer evangelischer Missionar und Bibelübersetzer in Südafrika.

Leben

Moffat war ein Sohn von Robert und Ann Gardener. Nach einer Ausbildung zum Gärtner in England wurde er um 1813 bei einer methodistischen Versammlung erweckt, und er schloss sich 1816 der kongregationalistischen London Missionary Society an, die ihn 1818 zuerst ins Namaqualand in Südwestafrika entsandte. Dort schloss er Freundschaft mit dem ehemaligen einheimischen Rebellenführer Jager Afrikaner, der Christ geworden war, und begleitete ihn zu einem Geständnis bei der südafrikanischen Polizei. 1819 ging er zurück nach Kapstadt, wo er Mary Smith (1795–1870), die Tochter eines ehemaligen Arbeitgebers in England, heiratete. Sie hatten zusammen 10 Kinder.

Ab 1820 baute Moffat die Station Kuruman, die im Norden Südafrikas liegt, zum wichtigsten Missionszentrum im südlichen Afrika während des 19. Jahrhunderts aus. Hier lernte er die lokale afrikanische Sprache Setswana und übersetzte als erster die Bibel in diese Sprache, anschließend wurde sie 1857 in Kuruman und 1842 und 1872 in London gedruckt. Bereits 1829 oder 1830 war das Lukasevangelium fertig übersetzt, 1840 das Neue Testament und 1857 wurde das Alte Testament fertiggestellt. Bis 1840 übersetzte er auch John Bunyans Pilgerreise und ein Liederbuch in die Setswana-Sprache.<ref>Norbert C. Brockman: Moffat, Robert (B), Dictionary of African Christian Biography, Website dacb.org (1994, englisch, abgerufen am 6. September 2026)</ref> Um die Bibel auch lesen und verstehen zu können, erlernten erste Konvertiten das Lesen und Schreiben, und Kuruman wurde so zu einem Bildungszentrum. Schon 1829 wurden erste Afrikaner getauft, die den christlichen Glauben angenommen hatten, und 1834 bestand die einheimische Kirche aus 350 Personen.<ref>Ype Schaaf: L'histoire et le rôle de la Bible en Afrique, CETA, HAHO et CLE, Lavigny 2000, ISBN 9966-886-72-9, S. 85–92</ref>

Moffat pflegte auch gute Beziehungen zum Ndebele-König Mzilikazi und besuchte ihn mehrmals.<ref>Porträt bei sahistory.org.za (englisch), abgerufen am 23. Februar 2014</ref> Nur von 1839 bis 1843 reiste die Familie für einen Heimaturlaub nach England. Seine Tochter Mary heiratete in Kuruman am 2. Januar 1845 David Livingstone, der zusammen mit in London gedruckten Bibeln angekommen war.<ref>Fred Barlow: Robert Moffat, Missionary, Profiles in Evangelism, Website wholesomewords.org (englischer Text von 1976)</ref> 1854, 1857 und 1859 reiste er über 1100 Kilometer durch die Kalahari-Wüste, um seinen Freund Mzilikazi zu treffen und eine ständige Präsenz und Missionsstation unter seinem Volk, den Ndebele, zu etablieren.<ref>Norbert C. Brockman: Moffat, Robert (B), Dictionary of African Christian Biography, Website dacb.org (1994, englisch, abgerufen am 6. September 2026)</ref>

1870 starben zwei seiner Kinder und Moffat kehrte nach Großbritannien zurück, wo auch seine kranke Frau im Jahr darauf starb. Er betätigte sich als Unterstützer und Förderer der Mission in Übersee und schrieb auch seine Memoiren.<ref>Norbert C. Brockman: Moffat, Robert (B), Dictionary of African Christian Biography, Website dacb.org (1994, englisch, abgerufen am 6. September 2026)</ref><ref>Robert Moffat DD (1795-1883), Website John Gray Centre, London (englisch)</ref>

Er starb am 8. August 1883 im Alter von 87 Jahren. Er wurde im West Norwood Cemetery and Crematorium in West Norwood, London Borough of Lambeth, beigesetzt. Sein Grab trägt die N° 13026 und befindet sich auf der Fläche 56.<ref>Robert Moffat in der Datenbank Find a GraveVorlage:AbrufdatumVorlage:Findagrave/Wartung/Verschiedene Kenner im Quelltext und in WikidataVorlage:Findagrave/Wartung/Name ungleich Wikidata-Bezeichnung (25. August 2009, englisch, abgerufen am 25. Mai 2026)</ref>

Familie

Moffat heiratete 1819 Mary Smith (1795–1871), sie hatten zehn Kinder. Namentlich bekannt sind Mary Moffat Livingstone (1821–1862)<ref>Robert Moffat in der Datenbank Find a GraveVorlage:AbrufdatumVorlage:Findagrave/Wartung/Verschiedene Kenner im Quelltext und in WikidataVorlage:Findagrave/Wartung/Name ungleich Wikidata-Bezeichnung (25. August 2009, englisch, abgerufen am 25. Mai 2026)</ref>, die 1845 den Missionar und Afrikaforscher David Livingstone heiratete, und Helen Vavasseur, geborene Moffat (1829–1902), verheiratet mit James Vavasseur (1822–1906). Deren Tochter Helen Mary Mannhardt (1850–1922) leitete mit ihrem Ehemann Johannes Mannhardt (1840–1909) ein internationales Internat für Jungen in Hanerau im damaligen Herzogtum Holstein. Beerdigt wurde sie auf dem Waldfriedhof Hanerau.<ref>Fritz Krüger: Theodor Storm – Paul Heyse – Briefwechsel. 1966, S. 179 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). </ref>

Schriften (Auswahl)

• A life’s labours in South Africa. The story of the life-work of Robert Moffat, apostle to the Bechuana tribes, John Snow, London 1871.
• Missionary labours and scenes in Southern Africa, 1842, Digitalisat.

Literatur

• Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 27 Bände, London 1921–1959.
• Mark R. Lipschutz und R. Kent Rasmussen: Dictionary of African Historical Biography, University of California Press, Berkeley 1986, 2. Auflage.
• John Smith Moffat: The Lives of Robert and Mary Moffat. T. Fisher Unwin, London 1885.
• Cecil Northcott: Robert Moffat: Pioneer in Africa. Lutterworth Press, London 1961.
• John Peter Richard Wallis (ed.): The Matabele Journals of Robert Moffat. Chatto & Windus, London 1945.
• William Walters: Life and Labours of Robert Moffat, D.D., Missionary in South Africa. With additional chapters on Christian missions in Africa and throughout the world. Scott, London 1882.
• (15. Ausgabe, Chicago 1988)

Weblinks

Commons: Robert Moffat – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gerald H. Anderson: Moffat, Robert (1795-1883), Pioneer missionary and linguist in southern Africa, Website bu.edu, englischer Text von 1998.
• Norbert C. Brockman: Moffat, Robert (B), Dictionary of African Christian Biography, Website dacb.org (aus: An African Biographical Dictionary, ed. Norbert C. Brockman, 1994).
• David J. Deane: Robert Moffat - The Missionary Hero of Kuruman, Fleming H. Revell, New York, Chicago, Toronto; Project Gutenberg 2005, ISO-8859-1.
• Robert Moffat DD (1795-1883), Website John Gray Centre, London (englisch).
• Ryan Robertson: History of Christian Missions: Robert Moffat & David Livingstone, Website reachingandteaching.org, 3. Oktober 2018 (englisch).
• Fred Barlow: Robert Moffat, Missionary, Profiles in Evangelism, englischer Text von 1976.

Einzelnachweise

<references />