Serj Tankian

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Serj Tankian (2017)

Serj Tankian ( [ˈsɛɾʒ tʰɑnˈkʰjɑn]; * 21. August 1967 in Beirut, Libanon<ref>mtv.com: Serj Tankian (englisch)</ref>) ist ein armenisch-US-amerikanischer Sänger und Komponist. Bekannt wurde er als Sänger der Nu-Metal-Band System of a Down.

Karriere

1967–2005

Serj Tankian wurde 1967 in Beirut, Libanon geboren. Mit sieben Jahren, kurz vor Beginn des libanesischen Bürgerkrieges, flüchtete er mit seiner Familie nach Los Angeles in die USA. Als bester Englisch Sprechender in seiner Familie übernahm er früh Verantwortung, da er z. B. Verträge für seinen Vater übersetzen musste. Nach seinem Abschluss an einer privaten armenischen Schule in Hollywood studierte er Marketing.<ref>Jack Tame / Serj Tankian: Interview mit Sera Tankian – 4:49 – Herkunft. In: Youtube. 12. Februar 2023, abgerufen am 16. Mai 2026 (). </ref><ref>Das Leben von Sera Tankian – Video Essay basierend auf autobiographischem Buch, Interviews und Podcasts mit Sera Tankian – Thema Herkunft/Kindheit: 02:44min. In: Youtube. Adjustment Day, 19. Juli 2025, abgerufen am 16. Mai 2026 (). </ref> Später arbeitete er mit seinem Onkel als Juwelier.<ref>Interview mit Sera Tankian über kreatives Schaffen und Lebensgeschichte – 22:28min. In: Youtube. Soundiron, 4. März 2022, abgerufen am 16. April 2026 (). </ref> Aufgrund seiner Erfahrung mit Geschäft und Verträgen versuchte Tankian, sich eine Karriere als Anwalt aufzubauen. Während der ersten Kurse merkte er jedoch schnell, dass er mit diesem Karriereweg nicht glücklich sei. So entschied er sich, Musik zu machen.<ref>In The Studio With Serj Tankian (System of a Down/Film Composer) – Minute 23:20. In: Youtube. Soundiron, 4. März 2022, abgerufen am 16. April 2025 (). </ref>

Im Jahr 1993 gründete er zusammen mit Daron Malakian die Band Soil (nicht zu verwechseln mit der Band SOiL), aus der später System of a Down wurde. Er nahm vier Jahre lang Gesangsunterricht. Tankian ist nicht nur Mitglied der Band System of a Down, sondern hat auch eine eigene Plattenfirma. Mit Serjical Strike Records bietet er nach eigenen Angaben Musikern, die vom Mainstream ignoriert werden, eine Möglichkeit, ihre Musik zu veröffentlichen. Die erste Veröffentlichung des neuen Labels war Serart, ein Projekt bestehend aus Tankian selbst und Arto Tunçboyacıyan, einem armenischen Freund Tankians.

Tankian engagiert sich auch politisch. Er gründete zusammen mit Tom Morello die Organisation Axis of Justice, mit der er 2004 auch eine Live-CD sowie DVD mit dem Titel Concert Series Vol. 1 veröffentlichte. Tankian spricht sich offen gegen Gewalt und Ungerechtigkeit in der Welt aus. Tankian setzt sich besonders für die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern ein. Zu diesem Thema produzierte Tankian den Film Screamers, welcher Bilder und Informationen über den Genozid enthält.

Am 13. September 2001, kurz nach den Anschlägen des 11. September, verfasste Tankian ein Essay mit dem Titel „Understanding Oil“. Sony entfernte es sofort von der „System of a Down“-Internetseite, da Kritiker eine Rechtfertigung für die Aktionen der Terroristen sahen. Tankian aber wollte mit dem Artikel eigenen Angaben nach für Frieden, Erforschung und Entwicklung von alternativen Brennstoffen eintreten.

“[…] my belief is that the terror will multiply if concrete steps are not taken to sponsor peace in the middle east, NOW. This does not mean that we should not find the guilty party(s), Bin Laden, or whoever they may be, and not try them. Put simply, as long as a major injustice remains, violence precipitates to the surface of life.”

„[…] Ich glaube, dass sich der Terror verbreiten wird, solange nicht konkrete Schritte unternommen werden, um den Frieden im Mittleren Osten zu fördern, und zwar JETZT. Das heißt nicht, dass die Schuldigen, sei es Bin Laden oder wer auch immer, nicht zu finden und zu verurteilen sind. Einfach ausgedrückt: Solange eine große Ungerechtigkeit besteht, wird sich diese als Gewalt niederschlagen.“

– Serj Tankian in seinem Essay Understanding Oil<ref>„Understanding Oil“ (Memento des Vorlage:IconExternal vom 10. Januar 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/donce.awardspace.com (englisch)</ref>

Tom Morello und Tankian moderieren gemeinsam die Radiosendung Axis of Justice, bei der sie mit bekannten amerikanischen Linken wie Michael Moore, Noam Chomsky oder Todeskandidat Mumia Abu-Jamal Interviews führen und über Themen wie Rassismus in Amerika, Zensur und Irak-Krieg diskutieren.

2005 nahm Serjical Strike den experimentellen Gitarristen Buckethead unter Vertrag, im Oktober wurde das Album Enter the Chicken mit drei Gesangsbeiträgen von Tankian veröffentlicht, darunter die Single We Are One. In der Folgezeit trat Tankian gelegentlich mit Buckethead auf.

Ab 2006

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Serj Tankian (2006)

Am 23. Oktober 2007 erschien sein Soloalbum Elect the Dead in den USA. In Deutschland und in einigen EU-Ländern wurde die CD bereits am 19. Oktober veröffentlicht. Zu allen zwölf Liedern dieses Albums wurden Musikvideos gedreht.

Am 1. Januar 2008 erschien in Japan das Album Profanation (Preparation for a Coming Darkness) der von Bill Laswell und Buckethead angeführten Band Praxis, auf dem Tankian den Titel Sulfur & Cheese sang.

Einige Wochen später, am 1. Juli 2008, veröffentlichte Serj Tankian die EP Lie Lie Live, die Liveaufnahmen und Remixe einiger Lieder aus Elect the Dead enthält. Vertrieben werden die fünf Titel nur über das Internet.

Am 26. September 2008 veröffentlichte er zusammen mit Tom Morello das zweite The Nightwatchman-Album The Fabled City. Tankian hatte dafür den Text zum Song Lazarus on Down geschrieben, das er im Duett mit Morello singt. 2008 sang er zusammen mit Mike Patton den Song Bird's Eye für den Film Der Mann, der niemals lebte.<ref name="rollinstone.com">rollingstone.com: Serj Tankian: “We Haven’t Decided If the Future Contains System or Not” Abgerufen am 2. Januar 2010. (englisch)</ref>

Gegen Ende des Jahres 2008 steuerte Serj Tankian für den Amnesty International Global Write A-Thon den Song Fears bei, bereits in seiner Radiosendung Axis of Justice hatte Tankian mit Aktivisten der Organisation gesprochen.<ref>musicforhumanrights.com: Global Write-A-Thon (Memento vom 27. Februar 2011 im Internet Archive) Abgerufen am 2. Dezember 2015. (englisch)</ref>

Am 16. März 2009 führte Tankian zusammen mit dem Auckland Philharmonia Orchestra und dem Komponisten John Psathas das Album Elect the Dead in Auckland auf. Das Livealbum erschien am 12. März 2010 in Deutschland auf CD und DVD.<ref>Meldung bei my-artist.net abgerufen am 6. Juli 2009.</ref><ref>Serj Tankian and the APO – Empty Walls teaser youtube.com, 24. September 2009. Abgerufen am 1. Oktober 2009 (Video)</ref><ref>metal-hammer.de: Serj Tankian veröffentlicht ein Orchester-Album 16. Januar 2010, abgerufen am 2. Dezember 2015. (englisch)</ref>

2010 erschien mit Imperfect Harmonies das zweite Soloalbum Tankians, das den ursprünglichen Arbeitstitel Music Without Borders trug.<ref name="laut.deTankian">laut.de: Serj Tankian: Eigene Pläne statt SOAD-Comeback 26. Januar 2010. Abgerufen am 26. Januar 2010.</ref> Ein zukünftiges Projekt Tankians ist die Mitarbeit an dem Musical Der gefesselte Prometheus.<ref>spinner.com: Serj Tankian Co-Writing a Musical (Memento vom 24. Mai 2011 im Internet Archive) Abgerufen am 2. Januar 2010. (englisch)</ref>

2011 trat er erneut mit System of a Down beim Zwillingsfestival Rock am Ring/Rock im Park in Deutschland und in Österreich am Nova Rock auf.

Im Juli 2012 brachte Tankian Harakiri heraus.<ref>Ankündigung auf Serj Tankians Website (Memento vom 14. Mai 2012 im Internet Archive)</ref>

Ebenfalls 2012 schrieb er seine erste Sinfonie ORCA.

“Orca is known as the killer whale, but is really a dark dolphin, a symbolism for human dichotomy.”

„Ein Orca, auch als Killerwal bekannt, ist eigentlich ein dunkler Delfin, ein Symbol menschlicher Dualität.“

– Serj Tankian auf seiner Website<ref>Archivierte Kopie (Memento vom 27. November 2012 im Internet Archive) (englisch)</ref>

Die viersätzige Sinfonie verwendet Elemente klassischer Musik des 20. Jahrhunderts.<ref>Archivierte Kopie (Memento vom 27. November 2012 im Internet Archive)</ref> Am 28. Oktober 2012 wurde ORCA im Linzer Brucknerhaus uraufgeführt. Am 25. Juni 2013 kam die Live-Aufnahme in den Handel. Zudem veröffentlichte Tankian am 23. Juli 2013 das Jazz-Album „Jazz-iz Christ“ über sein Label Serjical Strike Records.<ref>System of a Down frontman Serj Tankian will release two solo albums this summer via his own Serjical Strike Records. Orca, his „first true symphony,“ will be released on June 25th, and his collaborative jazz-infused album, Jazz-iz Christ, will be released on July 23th. (Memento vom 23. Oktober 2013 im Internet Archive) vom 30. April 2013.</ref>

2017 trat Tankian erneut mit System of a Down am Nova Rock in Österreich und bei Rock am Ring/Rock im Park in Deutschland auf. Dort sang er zusammen mit der Band Prophets of Rage den Song Like a Stone im Gedenken an Soundgarden-Frontmann Chris Cornell, der sich am 18. Mai 2017 das Leben genommen hatte.

Auf dem Soundtrack der achten Staffel von Game of Thrones singt er das von Ramin Djawadi komponierte Lied „The Rains of Castamere“.

2019 coverte er zusammen mit dem Filmkomponisten Bear McCreary den Song Godzilla von Blue Öyster Cult, welcher im Abspann des Monsterfilms Godzilla II: King of the Monsters zu hören ist.

2022 arbeitete er gemeinsam mit Two Feathers am Soundtrack von Metal: Hellsinger, ein rhythmisches Ego-Shooter-Videospiel, bei dem er seine Stimme dem Song des letzten Levels (Titel: No Tomorrow) lieh.

Privatleben

Über Tankians Privatleben ist nur sehr wenig bekannt. Am 9. Juni 2012 heiratete er seine langjährige Freundin Angela Madatyan in einer privaten Feier im Simi Valley, Kalifornien. Am 24. Oktober 2014 gab das Paar die Geburt seines ersten Kindes bekannt. Die Familie lebt in Warkworth, Neuseeland. Tankian liest gerne Gedichte, vor allem von Shakespeare, T. S. Eliot und Edgar Allan Poe. Darüber hinaus hat er den Gedichtband Cool Gardens herausgebracht.

Diskografie

Alben

mit System of a Down

→ Hauptartikel: System of a Down/Diskografie

mit Arto Tunçboyacıyan

• 2003: Serart

Solo

• 2007: Elect the Dead
• 2010: Imperfect Harmonies
• 2012: Harakiri
• 2013: Orca Symphony No. 1
• 2021: Elasticity (EP)
• 2021: Cinematique Series: Violent Violins
• 2021: Cinematique Series: Illuminate
• 2022: Live at Leeds (Livealbum)
• 2023: Invocations (Livealbum)
• 2025: Covers, Collaborations & Collages

Soundtrack

• 2016: 1915
• 2017: Intent to Destroy
• 2018: Furios
• 2018: Spitak
• 2019: The Last Inhabitant
• 2019: Midnight Star
• 2021: Truth to Power
• 2023: Madoff: The Monster of Wall Street

Singles

• 2007: The Unthinking Majority
• 2007: Empty Walls
• 2007: Lie Lie Lie
• 2008: Sky Is Over
• 2010: Left of Center
• 2012: Figure It Out

Gastauftritte

• 2000: (hed) p. e. – Feel Good
• 2000: Tony Iommi – Iommi
• 2004: Axis of Justice – Concert Series Vol. 1
• 2005: Buckethead & Friends – Enter the Chicken
• 2006: Deftones – Mein
• 2007: Foo Fighters feat. Serj Tankian – „Holiday in Cambodia“
• 2007: Riot mit Wyclef Jean und Sizzla auf dem Album Carnival Vol. II: Memoirs of an Immigrant
• 2008: Praxis – Album Profanation (Preparation for a Coming Darkness)
• 2008: The Nightwatchman – Album The Fabled City
• 2008: Birds’s Eye (mit Mike Patton) im Film Der Mann, der niemals lebte
• 2010: Viza – Album Made in Chernobyl im Song Viktor
• 2013: Device – Device im Song Out of Line
• 2013: Tech N9ne – Album „Something Else“ im Song „Straight Out The Gate“
• 2014: Benny Benassi feat. Serj Tankian – Shooting Helicopters
• 2019: Soundtrack von Game of Thrones (Staffel 8): „The Rains of Castamere“ (gemeinsam mit Ramin Djawadi)
• 2019: Godzilla mit Bear McCreary im Film Godzilla II: King of the Monsters
• 2022: Soundtrack von Metal: Hellsinger: No Tomorrow (gemeinsam mit Two Feathers)
• 2023: The Hu Black Thunder feat. Serj Tankian and DL of Bad Wolves
• 2024: Nemra – I'm Afraid of Stars feat. Serj Tankian, auf dem Album The End of the Party

Bücher

• Cool Gardens. MTV Books, New York 2002, ISBN 0-7434-5741-2.
• Glaring Through Oblivion. It Books, New York 2011, ISBN 978-0-06-201205-0.
• Down with the System: A Memoir (of Sorts). Hachette Books 2024, ISBN 978-0-306-83192-8.

Weblinks

Commons: Serj Tankian – Sammlung von Bildern

• Offizielle Website (englisch)
• Offizielle Website (deutsch)
• Serj Tankian bei Discogs

Einzelnachweise

<references />